單向流新風機在運行過程中僅有單一的排風或進風的功能。當新風機將室內(nèi)空氣排出室外時，室內(nèi)壓強變小，室外富氧空氣會透過門窗或其他孔隙進入室內(nèi)，進而使室內(nèi)外氣壓平衡。即在新風機的作用下完成室內(nèi)外的通風換氣，尤其在緊閉門窗的環(huán)境下也能完成換氣的過程。若用新風機將室外空氣源源不斷地吸入室內(nèi)，室內(nèi)則變成正壓，由于室外富氧的空氣進入會將室內(nèi)富含二氧化碳或其他的空氣則會從門窗或其他排風口排出室外。

單向流新風系統(tǒng)即“強制排風、自然送風”系統(tǒng)。以住宅為例：排風口安裝在廚房、衛(wèi)生間等污濁空氣聚集的地方，排風口直接與衛(wèi)生間的豎井或是廚房的煙道連接，導入新風的進風口安裝在臥室、客廳的門窗上方，并直接連接戶外。

系統(tǒng)運行時，室內(nèi)空氣通過排風口不斷排至室外，并使室內(nèi)產(chǎn)生負壓，新鮮空氣通過進風口進行過濾、除濕、除味、降噪后，二十四小時源源不斷的補充進來。

在排風單元作用下，將室內(nèi)廢氣有組織排到室外，同時形成室內(nèi)負壓，將 風從起居室、 客廳、臥房、書房等處引入，以此達到室內(nèi)通風換氣的目的。
在單向流住宅新風系統(tǒng)中，次臥室利用走廊和次臥室門下裝修縫作為新風走道，不需要額外的投資。當次臥室門下裝修縫不能達到新風引入的要求時，可以通過加裝過渡單元解決這個問題。
進風單元根據(jù)安裝位置和結構的不同分為窗式進風（包括通風窗形式）和墻式進風。